Link esterni utili

---

Expediamaps      Sito per stampare le mappe stradali degli Usa

Per pianificare ed effettuare un viaggio "on the road" negli Stati Uniti è indispensabile avere delle mappe con diverso grado di dettaglio. In particolare, occorre portarsi con sé una mappa specifica che mostra l'ubicazione precisa dei concessionari di riconsegna dell'auto a noleggio e di ciascun albergo prenotato: non fidatevi infatti mai di eventuali sistemi GPS, cioè dei sempre più comuni navigatori satellitari, che qualora non fossero adeguati nel software vi lascerebbero nei guai. Questo sito permette di compiere le operazioni di creazione e stampa della varie mappe in modo davvero semplice, ed è a mio avviso superiore al più famoso Mapquest. L'uso di Expediamaps è elementare. Dalla homepage si va in "Find a map" e nel riquadro contrassegnato da "Place name" si inserisce il nome della località cercata: ad esempio, "Mariposa, California, United States". Se si cerca in particolare un albergo o un concessionario, si inserisce nella relativa casella l'indirizzo e anche il numero civico. Data la lunghezza delle strade americane, infatti, le mappe vengono centrate proprio in prossimità del numero civico da voi cercato: una sottigliezza che si rivela preziosa! Una volta visualizzata la mappa, la si può ingrandire subito cliccando su "Make map larger". Si può poi zoomare con "+" e "-", cambiando il grado di dettaglio della zona rappresentata, e ci si può spostare a zone geografiche adiacenti utilizzando gli appositi pulsanti posti accanto alla mappa. Estremamente utile è l'indicazione delle distanze, espresse sia in chilometri che in miglia, fornita sotto ogni mappa visualizzata. Si noti che, oltre a fornire l'ubicazione di hotel e aeroporti, zoomando verso mappe di minore dettaglio si ottengono delle vere e proprie cartine geografiche delle zone che ci interessano. Ma le cartine cartacee della Hallwag e le guide della Mondadori rimangono indispensabili, essendo complementari alle mappe che stamperete dal sito di Expediamaps.

ILD Reservations      Prenotazione di motel, hotel e altre sistemazioni

Attraverso questo sito, cui sono affiliati la maggior parte degli hotel e dei motel degli Stati Uniti, potrete scegliere personalmente e prenotare in maniera sicura e affidabile via Internet gli alberghi prescelti, risolvendo così, tassello dopo tassello, la parte logistica della vostra permanenza negli Usa. L'utilizzo del servizio di prenotazione è molto semplice. Entrati nel sito, accedere alla reservation page, cliccando al centro del banner in alto, dove c'è scritto "ILD Reservations - Click here". Inserire nella form la città dove volete pernottare, selezionate la fascia di prezzo e date il via alla ricerca. Otterrete un elenco di possibili sistemazioni nella zona prescelta. Di parecchie troverete le foto, che vi permetteranno di farvi una prima impressione del posto. Se non trovate la foto, cercate lo stesso albergo su un buon motore di ricerca come l'eccellente Google e, se siete fortunati, riuscirete a trovare da qualche parte un'immagine esterna dell'hotel o interna, magari delle sue camere. A questo punto verificate la disponibilità di camere per il periodo che vi interessa, specificando ogni volta i vari dati richiesti (ricordando che il king bed è un letto matrimoniale, il "queen bed" è un letto a una piazza e mezza, il single bed un letto a una piazza). Vi saranno proposti vari tipi di combinazioni stanze/letti/altre preferenze effettivamente disponibili, con le ultime combinazioni dell'elenco che di solito sono scontate ma destinate a categorie speciali solo americane ("military rate", "government rate", ecc.). Scelta la combinazione che fa al caso vostro, effettuate la prenotazione, di cui vi verrà inviata conferma via e-mail. Vi consiglio di stampare subito - e portarvi dietro nel viaggio - la pagina che appare dopo aver cliccato su "Make reservation", che poi non potrete più visualizzare: essa contiene tutti i dati essenziali della prenotazione, compreso il codice che vi permetterà eventualmente di cancellarla.

Hertz      Sito per la prenotazione dell'automobile

La Hertz, ufficialmente commercializzata per i clienti italiani dalla Interplanet, è probabilmente la compagnia di autonoleggio migliore e più affidabile degli Stati Uniti, e dal relativo sito Internet potrete facilmente individuare i punti di noleggio geograficamente più comodi per le vostre esigenze, e prenotare così l'auto direttamente da casa vostra (se il modulo di prenotazione non funziona correttamente, assicuratevi che stiate usando un comunissimo browser "Explorer" e non "Firefox" o altri!). Si procede nel seguente modo. Innanzitutto si scelgono le date di ritiro e di consegna, nonché la città americana dove si intende ritirare l'auto (nella zona che fa più al caso nostro in base al programma dettagliato del viaggio), e il tipo di codice "WOW" o "XTRA", che riguarda l'indispensabile copertura assicurativa e garantisce chilometraggio illimitato (clicca la "i" lì accanto per tutti i dettagli; il "WOW" è cmq di solito più che sufficiente). Dopodiché si clicca su "Quotazione tariffa" e si procede alla scelta dell'auto (vi sono vari modelli veramente per tutti i gusti: minivan, auto sportive, cabrio, fuoristrada) e degli eventuali servizi aggiuntivi (come ad es. il navigatore satellitare a bordo, che può essere senza dubbio assai utile, per cui è senz'altro consigliabile!). È molto facile individuare i modelli più economici della categoria di auto che si preferisce e man mano avrete l'indicazione della tariffa di noleggio giornaliera. In questo modo potrete farvi un'idea della spesa per il tipo di auto, per il periodo di tempo e per il tipo di assicurazione richiesti. Se vi sta bene, potete procedere online alla prenotazione vera e propria, come per gli alberghi. E, come nel caso degli hotel, vi verrà assegnato un numero relativo alla prenotazione (che potrà essere comodamente cancellata fino a 24 ore prima del ritiro dell'auto) e vi sarà inviata una e-mail di conferma. Vi consiglio, anche in questo caso, di stampare subito - e portarvi naturalmente dietro nel viaggio - la pagina che appare dopo aver effettuato la prenotazione, perché poi non potrete più visualizzarla: essa contiene tutti i dati relativi al tipo di auto e di assicurazione richiesti, compresa la stima, molto attendibile, del prezzo che spenderete. Il prezzo effettivo che pagherete, infatti, è stabilito in base alle richieste di auto solo al momento del noleggio, ma differirà ben poco - in più o in meno! - da quello riportato sulla vostra prenotazione.

Wunderground      Fornisce situazione e previsioni meteorologiche

Nell'imminenza della partenza e durante il viaggio le informazioni meteorologiche saranno essenziali per programmare al meglio i vostri spostamenti. Del resto anche laggiù, grazie agli Internet Point e alla curiosità di leggere la posta elettronica, vi capiterà di navigare in Internet. Questo sito, che è uno dei pochi a fornire le temperature anche in gradi Celsius (gli americani, e gli anglosassoni in genere, usano infatti i gradi Farenhait), è probabilmente il sito meteo migliore che esiste in Rete, specie per noi turisti europei. Già dalla homepage avrete visualizzata una mappa di temperatura generale degli Usa, che però non è di grandissima utilità. Cliccando invece su "Mappa satellitare", avrete un'immagine simile a quella a noi più familiare fornita dal satellite Meteosat, che dà un'idea delle nubi presenti e della loro distribuzione geografica. Si può ripetere poi l'operazione selezionando una zona più ristretta degli Usa. Per sapere la temperatura e le previsioni meteo per una data località degli Stati Uniti, occorre procedere come segue. Innanzitutto cliccate sul nome dello Stato in cui si trova la località che vi interessa: vi apparirà un elenco di località e per ciascuna saranno indicate le condizioni meteo attuali (sereno, parzialmente nuvoloso, nuvoloso, molto nuvoloso, pioggia debole, pioggia, neve, ecc.), oltre che la temperatura, l'umidità e la pressione atmosferica. A questo punto, cliccando sulla località, si accede a informazioni ancora più dettagliate, e soprattutto alle previsioni meteorologiche. Esse sono fornite per un'intera settimana a partire dal giorno della consultazione del sito. Per i soli due giorni successivi, vengono addirittura fornite delle stime in percentuale sulla possibilità di pioggia e le temperature previste. Un servizio davvero molto utile!

Attenzione!  L'autore, per ragioni di tempo, non può rispondere a eventuali richieste di informazioni supplementari o di chiarimenti relativi agli argomenti trattati in questo sito. Inoltre non si assume alcuna responsabilità riguardo le informazioni fornite, pur avendo posto la massima cura possibile nel verificarle. Sono invece ben accette tutte le segnalazioni di eventuali errori, delle quali ringrazia in anticipo.